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Prochaine superstar, dunkeur fou, futur meilleur scoreur de l’histoire des Raptors, phénomène NBA, grand professionnel. Tant de mots ont été écrits et prononcés pour décrire ce fameux DeMar DeRozan, au nom si exotique – avouons le.

Pourtant, depuis sa sélection par Toronto en 2009, DeRozan n’explose pas. Pire, alors qu’il partait sur une bonne première saison, la suite de l’histoire tourne au cauchemar. Au point que les Raptors pensent à se séparer de lui. Focus.

Un destin déjà écrit ?

« Le futur Dwyane Wade ». Les mots sont lachés. Voilà ce qu’on peut lire sur la bio et les descriptifs des scouts NBA quand ils vont voir DeRozan jouer. Le jeune arrière remporte toutes sortes de trophées individuels. Entre le lycée et l’université, en 4 saisons exactement, le voilà sacré plusieurs fois meilleur joueur de conférence, de division, etc.

• 2006 All-Moore League First Team
• 2007 All-Moore League First Team
• 2007 Named to the Los Angeles Times First Team
• 2008 Parade Magazine All-America First Team
• 2008 Long Beach Press-Telegram’s Best in the West First Team
• 2008 McDonald’s High School All-American
• 2008 Jordan Brand All-American Classic
• 2008 Southern California Interscholastic Basketball Coaches Association I-AA Player of the Year (avec deux autres)
• 2008 All-State Team
• 2009 Pac-10 Tournament Champion
• 2009 Nommé Most Outstanding Player au Pac-10 Tournament

Ça envoie, non ? Après avoir choisi USC à la place de North Carolina ou de Arizona State, DeRozan s’éclate et joue un basket rapide et fluide. Excellent jumpeur, très bon percuteur, il montre qu’il peut bien shooter (53%) et prendre des rebonds (6 rebonds). Ce qui va lui valoir une belle 9e place à la draft, et une sélection par Toronto.

Une carrière en pente douce

Et pas une pente qui va vers les sommet, non non, bien une de celle qui vous met une carrière en difficulté. Comme pas mal de jeunes de la classe 2009 (Gordon, Evans), DeRozan a tout de suite apporté son sens du scoring, mais au fil des ans, et au sein d’une équipe de plus en plus atrophiée, son apport se réduisait au… scoring.

C’est peut-être ce qui le perdra. DeRozan peut marquer des points, pour ça, pas de problème. Mais 70 à 80% des paniers sont inscrits à 6m et moins de l’arceau. Tu parles d’un phénomène. Exécrable à 3-points (10% en carrière), ses faibles progrès font de lui une blague courante à Toronto (enfin je sais pas, enfin peut-être).

Son TS% (true-shooting percentage), stat américaine qui cherche à analyser les décisions prises par les shooteurs et leurs positions favorites, est en chute libre lui aussi. La preuve, ce graphe hallucinant emprunté au site RaptorsRepublic, qui cherche à comparer le shooteur de Toronto à l’expérimenté Dunleavy. Ouch.

Pareil, sa défense, pourtant en première année assez prometteuse, n’est pas sur la bonne voie. Pis, elle commence même à en faire sourire certains, même dans son équipe. L’année dernière, l’arrivée de Casey – la meilleure chose qui soit arrivée aux Raptors en 10 ans – n’a pas aidé. Et pourtant, coach Casey a aidé Bargnani, Calderon et Ed Davis dans ce secteur de jeu.

Maintenant ou jamais ?

Une saison à 82 matchs, ça vous fait les pieds. Peut-être que dans le cas de DeMar, ça peut lui faire les mains. Au courant du danger qui menace sa carrière et ses dollars, DeRozan explique que cette saison, tout va rentrer dans l’ordre. « J’ai pris des mesures pour travailler mon 3-points et ma défense » assène-t-il.

Moui.

Moi aussi. Et pourtant… Enfin, revenons au Canada. DeRozan rentre de toute manière dans une contract-year, comme Ty Lawson à Denver, Tyreke Evans à Sacramento ou Josh Smith à Atlanta. La règle NBA à ce niveau, c’est que le joueur explose, signe un contrat énorme, et retourne pénard à jouer à son niveau.

Espérons au moins pour les fans des Raptors que c’est ce qui arrivera à DeMar.

Espérons aussi que ses plus fidèles admirateurs – de moins en moins nombreux – pourront un jour le voir porter le maillot All Star. Sérieusement, on en doute.

On se fait un petit mix de DeRozan pour la route ? Allez…

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