Posterdunk

Dans le dôme de Chapell Hill, maison de l’université de North Carolina, seuls sept maillots ont été retirés. Ils se dressent au centre du dôme, sous le toit métallique, afin de rappeler à tout joueur ou tout étudiant ce qu’ont laissé les anciennes gloires à l’université.

Michael Jordan, James Worthy, Phil Ford, Lenny Rosenbluth, George Glamack, Jack Cobb.

Et Antawn Jamison.

Absolument adulé lors de ses trois saisons à Chapel Hill, l’intérieur a devancé dans le coeur des gens, et à la draft NBA, son coéquipier Vince Carter. Même si ce dernier laissait quelques énormes dunks en guise de pourboire, les fans de UNC lui préféraient l’intelligence de jeu et l’adresse de Antawn Jamison.

Aujourd’hui arrivé aux Lakers à l’intersaison, Jamison sortira du banc pour apporter un peu de soutien à Pau Gasol au poste 4. Même a carrière a pour l’instant été à juste titre très appréciée, l’empreinte qu’il laissera sur la NBA est à mon sens trop mesurée.

Sélectionné en 4e position de la draft en 1998, par Toronto, il est dans la foulée échangé contre son meilleur ami Vince Carter. Départ pour Golden State, donc. Avec 25 points par match en 2000-01, il était le seul point de satisfaction pour les fans de la Bay Area, malgré une saison rookie un peu décevante. Mais seulement 36 victoires entre 1999 et 2001. C’est dire.

Jamison doute déjà:

C’était vraiment difficile. Je me posais toutes sortes de questions, je ne savais pas si finalement j’avais bien fait de quitter la fac plus tôt. Vince était partout, il était tous les jours dans Sports Center. Pendant ce temps là, on n’arrivait pas à gagner. Mais il m’appelait et me disait de ne pas douter. Il a eu raison.

Après 5 ans à Golden State, il est transféré à Dallas dans un deal impliquant 8 joueurs. Pour lui, c’est un pas en avant. Il peut jouer aux côtés de Steve Nash et Dirk Nowitzki, dans une équipe qui gagne (52-30). Il va ainsi pour la première fois connaitre l’expérience des Playoffs. Et d’une défaite au premier tour contre des Kings encore énorme.

Premier trophée pour Jamison: un titre de meilleur 6e homme, récompensant sa bonne première saison dans le Texas avec les Mavs. 15 points, 53% et une grosse expérience en plus. Plus de 3 points à tout va (de 2.5/m à 0.5/m).

En allant voir Cuban pour demander plus de temps de jeu, Jamison se retrouva transféré dès 2004 vers Washington – contre Devin Harris, Christian Laettner et Jerry Stackhouse. Washington, où, aux côtés de Gilbert Arenas (après Golden State) et Caron Butler, il alla quatre fois en Playoffs consécutivement. En 04-05, les Wizards enregistrent leur meilleure saison depuis 26 ans (45-37), Jamison est nommé au All Star Game, et va même au deuxième tour des Playoffs. Grosse saison à DC.

Mais c’est le seul tour de Playoffs qu’il gagnera en 6 ans à Washington. En 2008, il prolongea pour 4 ans et 50 millions. En 6 saisons, il tourna à 20,7 points, 9 rebonds et 44% aux shoots. Il voulait rester là toute sa carrière, mais en 2010, Cleveland en décidera autrement.

Le 17 février, un deal avec 3 équipes et 6 joueurs pris forme. Jamison termina à Cleveland pour épauler LeBron dans sa quête du titre. Mais lors de son premier match contre Charlotte, il ne scora que 2 points sur lancer. Reste de ses stats: 0/12 au shoot. Tout est dit.

En 25 matchs, il ne trouva jamais sa place dans le système des Cavs et de Mike Brown. Pourtant, LeBron partit le premier. Et Jamison devint franchise-player dans une franchise qui ne lui convenait pas. Il assuma d’ailleurs bien ce rôle, avec jusqu’à la saison dernière 19 points de moyenne par match.

Encore un mauvais tour pour lui. Finalement, il passa toutes ses saisons NBA – sauf à Dallas – dans de mauvaises équipes – honnêtement… Sauf depuis cette année.

Fatigué de ce rôle de scoreur dans de telles franchises, il a avoué « vouloir retrouver l’ambiance de Dallas ou de North Carolina: une vraie équipe pour laquelle se battre. » À Los Angeles, il côtoiera Kobe Bryant, Steve Nash, Dwight Howard, Pau Gasol, Metta World Peace. Il sortira du banc pour apporter des points et des rebonds – et des contres, des passes, des 3-points, etc.

Le temps n’est plus de douter de lui. Jamison a fait ses preuves en 14 saisons dans la ligue. Il est 44e meilleur marqueur de l’histoire (19246 points) Devant des joueurs comme Scottie Pippen, Tracy McGrady, Chris Mullin, Kevin McHale, Chris Webber et Steve Nash. Il n’a jamais eu de marque de chaussures à son nom (au contraire de beaucoup). Il est désormais bien meilleur depuis 5 ans que ne l’est Vince Carter.

De quoi avons-nous tous besoin pour l’encenser à nouveau ?

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