Posterdunk

Décisif depuis le début de la saison, Andrew Bynum est la cible au mois d’avril de critiques acerbes totalement méritées.

Écrire sur Bynum, c’est s’attaquer à ce qu’il y a de plus difficile en NBA : un pivot au talent immense qui en plein milieu d’une belle saison pète un cable et se retrouve contre les fans, les coachs et le management.

Longtemps blessé au cours de sa carrière, le pivot des Lakers joue pour la première fois une « saison » complète, saison amputée de 16 matchs et de 2 mois de jeu. Décisif entre décembre et mars, Andrew avait reçu les éloges du Shaq, de Magic Johnson et de l’organisation des Lakers. La direction avait alors parié sur lui et sur la stabilité alors que le joueur était très demandé avant la date limite des transferts, le 15 mars.

La comparaison mensuelle de ses statistiques est intéressante. Si le scoring est en hausse depuis le début de la saison, avec une pointe en avril de 22,2 points par match, tous les autres secteurs du jeu sont en chute libre. Le rebond, le win share, le pourcentage de réussite (de 63,9% en mars à 48% en avril) et le PER sont des bons exemples.

Alors pourquoi une telle baisse de forme ?

Une saison bien remplie

Depuis la saison 2011-2012, c’est bien simple, Bynum n’avait jamais participé à une campagne complète. Souvent blessé avec des problèmes récurrents au genou et à l’épaule, Andrew était jusqu’alors un espoir en attente d’une bonne santé. Malgré quelques matchs permettant de deviner son incroyable talent, il n’a jamais bénéficié de toute ses possibilités et ses capacités sur une période longue.

Avec le lock out, vous n’êtes pas sans savoir que la saison a été raccourcie et que la fréquence des matchs ait été multipliée. Après 4 matchs de suspension en décembre, Bynum n’a rien raté. 1 match seulement cette saison. Et le bonhomme est le pivot titulaire indiscutable des Lakers, lui qui leur a permis de remporter bon nombre de matchs en se montrant plus ‘clutch’ que Kobe lui-même.

Précieux, Bynum s’est senti à l’aise. Beaucoup utilisé dans les systèmes de Mike Brown, le joueur a été sous les projecteurs très vite et très longtemps. Physiquement usé, il est aujourd’hui nécessaire qu’il se repose avant les Playoffs. Car si la baisse de ses statistique est pour le moment presque insignifiante, les Lakers ont besoin de lui.

Une tête prête à exploser

Réaction de Bynum après le dunk de Griffin

La confiance, ce n’est pas le problème du jeune Andrew. Il sait qu’il est fort et qu’on a besoin de lui. Il ne s’en fait pas pour son temps de jeu et ne réfléchit pas toujours avant de prendre une décision.

Voilà ce qui peut porter préjudice au joueur et à son entourage. Une tête qui gonfle et un égo en pleine croissance. Depuis la fin du mois de mars, peu d’observateurs le reconnaissent. Mike Brown et ses assistants ont tout fait pour empirer une situation déjà délicate. Après un shoot à 3-points complètement inutile – il restait 15 secondes dans la possession et les Lakers se relachaient – et raté, Brown décidait de sortir son pivot. Grand sourire sur le banc, le joueur se fendait de commentaires désagréables vers le coach. Il annonçait vouloir « continuer à shooter à 3-points » et « jouer comme il l’entend ». Autant de déclarations publiques que de défis envers Mike Brown. Ni une ni deux, s’ensuit une bataille de communiqués entre le joueur et son coach, bataille qui ridiculise une franchise des Lakers en mal de stabilité.

La crème de la crème, c’est son expulsion face aux Rockets. Alors que ce match contre Houston est une étape importante pour les Lakers en vue du titre de champion de division, titre disputé par les voisins des Clippers, Bynum prend une, puis deux techniques, la deuxième arrivant après un geste idiot vers le banc des Rockets. Deux techniques sont synonymes d’expulsion du match, et Andrew a du suivre la défaite de ses partenaires depuis les vestiaires.

Récemment mis à l’amende par l’équipe dirigeante, sans raison officielle, Bynum est sur la mauvaise pente. À trop se prendre la tête, il va en oublier qu’il faut encore progresser. Et pour un pivot de ce talent et de ce niveau, ce serait dommage.

Un staff peu attentif

À l’été 2011, quand la famille Buss annonce la signature de Mike Brown, la première des remarques concerne Kobe et la gestion de son égo par un coach qui laissait LeBron James libre de toute contrainte.

Voulant changer la donne et son image de coach en retrait, Brown a commencé fort en annonçant ne pas consulter Kobe pour les systèmes ou les rôles des joueurs du roster, quand Kobe est le point d’appui de toutes les décisions prises par le management et le front office de la franchise.

Dans la saison, le coach s’est d’ailleurs plusieurs fois retrouvé confronté à ses joueurs stars. Pau Gasol, Kobe Bryant et maintenant Andrew Bynum, la sortie est – déjà – toute proche pour Mike Brown qui n’a sur réellement prendre la mesure du roster et du travail qu’il devait accomplir.

Offert en pâture aux médias US, Andrew Bynum voit ses décisions grotesques étalées sur la place publique. Le public lui en veut, et c’est normal. Mais ceux qui devaient gérer cet égo en privé, dans le sein du vestiaire, ont failli à leur tâche, et ont condamné un jeune joueur qui a pourtant besoin d’être encadré.

Alors non, la situation n’est pas définitive. Bynum et Brown ont besoin de mettre les choses au clair et les Lakers ont besoin d’eux. Car sans son pivot titulaire, la franchise californienne va avoir beaucoup de mal à finir la saison en beauté. Ou en finale de conférence.

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