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Tout le monde tombe sur Cuban, fans ou pas. La direction des Mavs a pris des décisions qui ont changé le statut de la franchise. Mais le GM et le propriétaire n’avaient pas le choix. Ils ont bien fait, malgré un échec sévère.

Quand Dallas est champion en 2011, les valeurs des joueurs explosent. L’été suivant leur titre, Tyson Chandler, JJ Barea et Caron Butler sont agents libres. Quand les Knicks proposent 75 millions de dollars à Chandler, Marc Cuban ne propose « que » 40 millions, pour moitié moins de temps. Le passif du joueur, et surtout le peu d’envie de s’engager à long-terme après un run inespéré, ont décidé Cuban. Il ne s’alignera pas sur l’offre de la franchise New Yorkaise.

Le cas de JJ Barea est similaire. Le petit meneur porto-ricain est l’auteur de Playoffs hors normes et inattendues. Dallas connait la valeur du joueur et lui propose 11 millions. Mais les Wolves vont le convaincre avec 19 millions sur 4 ans. C’est là encore trop pour Cuban, qui décide de rester en retrait et de laisser la franchise de Minneapolis trop payer le joueur.

Caron Butler, lui, avait décidé de partir et a pris les dollars proposés par les Clippers. Il s’est laissé convaincre par le discours de reconstruction de Neil Olshey, GM des Clips à l’époque.

Et Dallas de le laisser partir.

Peu de signatures pour remplacer les partants, ou sur de courtes périodes : Vince Carter, Delonte West, Yi Jianlian, etc. L’objectif : jouer le jackpot lors de l’été 2012. Du coup, Cuban prépare le terrain. Il laisse partir certains joueurs, libère de la masse salariale, échange ses tours de draft et met le paquet sur Deron Williams.

Jason Terry explique le mieux cette stratégie quand il dit :

Boston a été la première franchise à m’appeler. Doc a pris son téléphone et m’a dit : « tu es notre option n°1, on te veut vraiment. » Si Dallas avait appelé juste derrière, je serai encore un joueur des Mavs. Mais personne ne m’a appelé. Je suis donc parti où on voulait de moi.

Pareil pour Mahinmi, qui a reçu le premier jour 7 offres différentes. Mais pas une seule de Dallas.

La stratégie est la bonne. Pourquoi continuer avec une équipe de vétérans qui se trainent tout juste en Playoffs, et leur proposer des contrats insensés si vous pouvez avoir une superstar ? Cuban l’a compris, et ne s’est jamais aligné sur les offres mirobolantes.

C’est certes un échec pour le propriétaire, qui va devoir maintenant improviser pour essayer de sauver la franchise et d’éviter sa disparition. Il a certainement sous-estimer la capacité de Brooklyn de convaincre. Les Nets ont fait coup de poker sur coup de poker, et ont réussi à séduire Deron Williams. Les Mavs se retrouvent sans rien.

Mais ils auront essayé de construire une équipe pour le titre au lieu de se satisfaire de jouer les premiers tours de Playoffs. Pour ça, Marc Cuban a fait le bon choix.

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