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Shaquille O’Neal n’a jamais eu la langue de bois et le récent retraité va sortir le 15 novembre une autobiographie dans laquelle il évoque sa carrière et notamment ses relations avec certains joueurs. Parmi ces dernières, ses relations avec Kobe Bryant étaient particulièrement houleuses:

« Juste avant le début de la saison 2003/2004, le staff des Lakers nous a appelé pour nous demander d’arrêter les piques publiques entre nous sinon nous serions sanctionnés financièrement. Phil Jackson, Karl Malone et Gary Payton en avait marre et j’ai décidé de respecter cette demande. Mais dans une interview, Kobe a déclaré que j’étais gras et hors de condition physique. Il a dit que je feignais une blessure à l’orteil pour avoir du temps libre (alors que c’est cette blessure qui m’a contraint à stopper ma carrière). Il disait que je cherchais à obtenir une prolongation de contrat alors que nous avions deux stars jouant quasiment gratuitement (Malone, Payton). J’ai regardé cette interview et j’ai explosé! Quelques heures plus tôt, on s’étaient engagés au mutisme auprès du coach. Le pacte était rompu et j’ai dit aux gars que j’allais le tuer! ».

Quelques minutes plus tard, Brian Shaw a prévenu Bryant des intentions de Shaq. Les deux antagonistes se sont retrouvés et une bataille verbale a débuté. Brian Shaw s’est interposé et a parlé aux joueurs en expliquant que les Lakers faisaient une grosse saison et que chacun fait des erreurs. Shaw a réussi à permettre que la suite de la saison se passe sans incident entre nous. Ce qui est fou c’est que seul Brian a tenté de nous concilier alors de Mitch Kupchak, Magic Johnson ou Kareem Abdul Jabbar n’ont jamais rien essayé. »

Pourtant il ne s’arrête pas à son ancien compagnon de jeu. Il a décidé dans son autobiographie « Shaq Uncut. My story » d’égratigner les grands du basket actuel, et il n’y va pas de main morte. Dwight Howard en fait d’ailleurs les frais à ses dépends:

« Dwight Howard est seul. S’il ne gagne pas quatre bagues, je serai déçu. Il n’y a personne pour l’affronter. Quand je jouais, j’avais Patrick Ewing au sommet face à moi. Il y avait Rik Smits, Arvydas Sabonis, Alonzo Mourning, Dikembe Mutumbo. Il y avait Vlade Divac, Kevin Duckworth. Un peu David Robinson. Greg Ostertag. Des types grands. Désormais, je ne pourrais pas vous donner le nom de cinq pivots. »

« Dwight Howard et moi n’avons pas de relation particulière. Je n’aime pas les gens sans originalité. Toute cette histoire de Superman ne marche pas. La façon dont il gère sa carrière est bizarre. Il veut être Superman. Ils parlent de lui à Los Angeles quand son contrat se terminera. Quand je retourne à Orlando pour les vacances, ils font les mêmes choses pour lui qu’ils faisaient pour moi. C’est une erreur. Il est Dwight Howard. Pas Shaq. Sois toi-même, crée ta marque. »

Ancien camarade également dans le jeu, LeBron James se fait également taper sur les doigts, et ne voit pas son blason redoré. Et là encore Shaq attaque !

« Notre entraîneur, Mike Brown, était un gars sympa mais il devait rester discret car personne n’était censé critiquer LeBron. Personne ne voulait qu’il parte de Cleveland, donc il était autorisé à faire tout ce qu’il voulait faire. »

« Un jour, durant une séance vidéo, LeBron ne revenait pas en défense après avoir raté un tir. Mike Brown n’a rien dit. Il est passé à la séquence suivante et là, c’était Mo Williams qui ne revenait pas. Mike disait : ‘Tu vois, Mo, nous ne pouvons pas nous permettre ça. Tu dois en vouloir plus’. Delonte West était assis là, il en avait marre et il se leva. ‘Attendez un peu. Vous ne pouvez pas vous chier dessus comme ça. Tout le monde doit rendre des comptes, pas seulement nous’. Mike Brown disait : ‘Je sais Delonte. Je sais’. Mike savait que Delonte avait raison. »

 

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