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GM en plein doute

Lorsque l’on constate les choix fait par certains et la situation dans laquelle se trouve certaines franchises à fort potentiel, on est en droit de se poser cette question.

Le terme de manager général dont l’abréviation anglaise est GM est issu du monde de l’entreprise.

Équivalent au titre de Président directeur général (PDG) ou en anglais, chief executive officer (CEO), il est celui qui supervise le travail de l’ensemble des chefs ou directeurs de département (Financier, juridique, commercial etc…)

Dans le monde du sport la signification diffère. Le poste de manager général est apparu avec la professionnalisation et l’influence grandissante de l’économie dans la sphère sportive.

Autrefois, il était courant que le propriétaire cumule les fonctions de président, manager général, voir de coach.

Ce temps est révolu, les règles régissant les relations entre un joueur et une franchise étant devenu si complexes (cf nouveau CBA) cela a conduit à une spécialisation des rôle et des fonctions.

Le manager général dans une équipe de NBA est celui qui choisi et démissionne l’entraineur. Conseillé par l’équipe de scouts et l’entraineur, il choisit les joueurs lors de la draft. Il coupe, trade et négocie les contrats des joueurs avec leurs agents.

Dans la plupart des cas le manager général cumule sa fonction avec celle de directeur des opérations basket. Lorsque ce n’est pas le cas, le général manager travaille sous l’autorité du président et c’est ce dernier qui récupère les lauriers. Ce fut le cas la saison dernière, où Gar FORMAN (Bulls) a co-reçut le tittre de dirigeant de l’année avec Pat RILEY (Heat) et non pas John PAXSON le GM en titre.

Comment devient on Manager général, ou Président des opérations basket ?

Il n’y a pas de formation ou de parcourt type.

Rick Sund, l’actuel GM des Hawks, est titulaire d’un diplôme d’administration du sport, obtenu à l’université d’Ohio, mais il ne sont pas nombreux dans ce cas.

Le dénominateur commun est une longue expérience dans l’univers du basket, qui permet de  développer un réseaux. Le GM est en effet en contact avec tout les acteur du basket professionnel et amateur, assistant, coach, scouts, agents, GMs, propriétaires, joueurs etc…

On peut classer les GM en plusieurs catégories:

- les anciens joueurs . 

Ils constituent la majorité des manager en poste. On trouve des anciens « All Stars » , comme Larry BIRD (Pacers), Joe DUMARS (Pistons) ou des « un peu moins stars » comme Ernie Grumfeld (Wizards) qui termina sa carrière aux Knicks de New York.

Certains sont passés par des programmes universitaires prestigieux, comme Billy KING (Nets) ancien de Duke. D’autres comme Masai UJURI ( Nuggets) ont emmené leurs talents en Europe.

- les maçons

Dans cette catégorie, on retrouve ceux qui ont construit leur carrière pierre par pierre. Ils commencent  en tant qu’assistant ou scout dans un lycée, une fac ou une franchise, avant de devenir manager général.

John HAMMOND (Bucks) par exemple, a d’abord été assistant coach, dans les universités de Houston Batiste, Nebraska et Missouri puis chez les Clippers. Il a ensuite été assistant GM aux Pistons avant d’occuper son poste à Milwaukee.

- Les fils de…

Un club très fermé où l’on retrouve Donnie NELSON (Mavs) fils de Don NELSON, ancien joueur et entraineur de renom.

Donnie fut d’abord assistant coach à Golden State, il devient ensuite l’assistant de son père à Dallas, avant que Mark KUBAN le nomme à son poste actuel.

Pour Bryan COLANGELO (Raptors), les choses furent un peu plus simples. Fils de  l’ancien propriétaire des Suns de Phoenix, sa carrière de dirigeant a commencé dans cette franchise. Pour autant cela ne dévalue en rien ses compétences en tant que GM.

Enfin Lon BABBY (Suns) est le seul représentant pour l’instant des agents devenus dirigeants d’une franchise.

Le travail d’un manager général est loin d’être simple. Il doit à la fois satisfaire son patron, le propriétaire, en lui faisant gagner de l’argent. Il doit contenter le coach en lui permettant d’avoir un roster compétitif.

Le GM doit aussi faire plaisir aux agents et aux joueurs, en leurs accordant le salaire qu’ils pensent mériter. Enfin il doit réjouir les fans afin qu’il viennent aux stades et achètent des maillots et ainsi faire plaisir au proprio qui voit ses recettes augmentées.

Pour cela, le manager général doit prendre en compte trois paramètres:

l’intérêt financier du club, l’aspect sportif et le côté humain.

Pour mieux le comprendre, on peut prendre l’exemple de deux franchises, les Knicks et les Celtics.

New-York KNICKS: Arrivée de Carmelo ANTHONY

Au niveau financier, c’est une belle opération. Anthony est une garantie de remplir le MSG et il est un gros vendeur de maillots aux États-Unis et à l’étranger.

Sur le plan sportif c’est plus mitigé. Si l’apport d’un all star est un plus, la perte de nombreux bons joueurs et de bons ‘role-players’ crée un déséquilibre.

Sur le plan humain, là aussi l’opération n’est pas une réussite. Les tribulations précédant l’arrivée de MELO ont créé un trouble dans le vestiaire de New York. De plus STOUDEMIRE, relégué du rang de franchise player à celui de co-star, peine à retrouver le niveau qui était le sien avant le trade. Ce dernier avait jusqu’alors porté la franchise sur ses épaules, avec succès.

Résultat une élimination au premier tour des play offs, suivit d’un départ inquiétant cette saison.

Boston Celtics, le trade PERKINS VS GREEN

Au niveau financier, Boston fait une bonne opération. PERKINS est un joueur défensif peu charismatique, ce n’est pas ce type de joueur qui fait vendre tickets et maillots. Son rôle essentiel dans la rotation des Celtics les auraient obligés malgré tout à le prolonger au prix fort.

GREEN étant encore sur son contrat rookie et au vue de son potentiel des deux côtés du terrain, présentait un meilleur gage de retour sur investissement.

Sur le plan sportif, l’échange avait du sens. PERKINS est un poste 5 défensif. Jermaine O’Neal pouvait le remplacer à ce poste avec en plus KRISTIC arrivé dans le trade en back up.

GREEN peut jouer sur les postes 3, 4 et donc suppléer à la fois PIERCE et GARNETT et préparer le futur de la franchise.

Sur le plan humain, là c’est la boulette. Danny AINGE a sous estimé la force des liens entre PERKINS et ses coéquipiers. Résultat, RONDO est à côté de ses sneakers, le Big 3 est déboussolé ce qui rend difficile l’intégration de GREEN dans le collectif de Boston.

Être GM c’est prendre des risques. Une armée de scouts et une batterie de test en tous genres ne garantissent pas la réussite lors du choix d’un joueur ou d’un coach.

On critique leurs mauvais choix, mais on oublie le poids de leurs responsabilités.

Il n’y a pas de mauvais GM car ce n’est pas un poste que l’on occupe par hasard. Si  on retrace l’ensemble des décisions prises par les 30 GM de la NBA à coup sur on y trouvera autant d’échec que de réussite.

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