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Deux noms viennent compléter une liste sur un bout de papier. Shved. Stiemsma. C’est officiel, ce sont donc les deux nouvelles et dernières recrues de la franchise de Minnesota. En France, si les Wolves ont tant fait parler, c’est d’abord pour le cas Nicolas Batum. Le seul à ne pas être venu finalement.

Car la franchise réalise un recrutement correct et continue le travail de l’année dernière. On espère d’ailleurs que David Kahn n’y est pour rien. Qu’on puisse continuer à balancer sur lui en toute tranquillité.

Après la bonne saison de la franchise, qui, du aux blessures de Rubio et Love, ainsi que du peu de profondeur de son roster, a échoué aux portes des Playoffs (12e à l’Ouest), Minnesota a d’abord marqué un grand coup sur le marché en signant officiellement le revenant Brandon Roy, ancienne gloire de Portland forcé à une retraite prématurée l’année dernière.

Le joueur va pouvoir largement contribuer à la saison de Minny. Son jeu offensif est très complet, et il est une de ces pépites qui peuvent créer et se libérer à tout moment. Il pourra donc libérer Kevin Love du poids parfois trop lourd de la création et du scoring. Reste à savoir si l’état de santé suivra. Le joueur a participé à des matchs d’exhibition sans porter de genouillère ni de protection: un bon signe, quand le joueur a signé pour 2 ans et 10,4 millions.

Longtemps intéressés par Jordan Hill, ex-Rocket qui avait fait du bien à la raquette des Lakers en 2011, les Wolves ont depuis une semaine longuement discuté avec les représentants de Greg Stiemsma, ainsi qu’avec le joueur lui même. Hier, la confirmation de son arrivée a été envoyée à toutes les rédactions.

Stiemsma est un joueur travailleur qui peut vous délester de quelques minutes. Malin, il n’a pas encore été utilisé à son plein potentiel dans ces années à Boston (3 points et 2 rebonds la saison passée) mais s’est largement fait remarquer en Playoffs, quand Jermaine O’Neal avait laissé sa place. Bon défenseur, Stiemsma est un très bon contreur et un rebondeur parfois naïf. Il peut shooter, mais aux côtés de Kevin Love, il devrait rester tranquille.

On parle d’ailleurs d’un an et 3 millions pour Greg, offre que les Celtics ne peuvent suivre.

10e meilleure attaque la saison passée, mais 26e défense seulement (5e aux rebonds, merci Love), les Wolves vont aussi accueillir un joueur avide de défi. Alexey Shved quitte donc le CSKA Moscou et la Russie pour atteindre un « nouveau niveau, et jouer un cran au dessus ».

L’arrière veut jouer au « plus haut niveau », mais le président du CSKA se montre inquiet quant à son avenir :

Alex devrait rester un an ou deux de plus en Europe pour travailler son physique et sa condition. Mais je suis sûr qu’il a suffisamment d’intelligence et de technique pour aider n’importe quelle équipe.

Shved prend donc la place laissée libre par Portland – et donc par Batum – alors que Memphis et Cleveland était eux aussi très intéressés par le joueur.

Enfin, les Wolves ont réussi un autre bon coup: faire venir Chase Budinger, le white man qui peut jumper (au dessus de P-Diddy), contre un premier tour de draft seulement. L’ailier va pouvoir apporter du sang frais et de la percussion en sortie de banc.

Depuis quelques temps, Minnesota met aussi la pression sur deux joueurs qui pourraient presque être définies comme des recrues si leur niveau de jeu progresse. Wes Johnson et Derrick Williams ont fait des déçus. Mais leur jeune âge laisse envisager de bonnes choses. De plus, Mike Beasley laisse sa place et donc ses minutes à certains. Martell Webster et Miller sont partis à leur tour. Ainsi que Darko Milicic. Les Wolves ont fait place nette et ont recruté intelligent.

C’est ce qui peut faire la différence. Le recrutement est ‘smart’ et les décisions de couper certains le sont tout autant. Pour l’instant, Minnesota fait partie de ces équipes qui devraient redécouvrir les Playoffs (Sacramento ? Detroit ?). Attention à ne pas tout cramer.

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