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Le big man, tradé cet été en provenance du Magic, a enfin pu rejouer. Howard a refoulé avec émotions les parquets de la NBA et c’est la première fois depuis  plusieurs mois qu’il peut prendre le risque de disputer un match. Son retour a été d’entrée révélateur des manques à l’intérieur des jaunes et mauves.

Avec 19 points, 12 rebonds et 5 contres D12 est déjà essentiel et c’est un premier changement pour les Lakers. En regardant l’arrivée des joueurs sur le parquet pour l’échauffement et la réaction des supporters, on sent déjà une nouvelle atmosphère au Staples Center. Howard est rentré en premier (petite bizutage à l’initiative de Nash?), et a reçu une « standing ovation » et quelques rires, tout comme Nash qui l’a suivi. Bien entendu Kobe a eu droit aux mêmes égards, mais lui ça fait 17 ans qu’il y a droit.

Et on peut dire que tout cela a ému cette grande carcasse d’Howard :

« J’ai laissé perler quelques larmes. (…) Un de mes coéquipiers m’a vu et j’ai essayé tant bien que mal de les cacher, mais j’étais juste super ému. C’était très émouvant car ça faisait longtemps que je n’avais pas foulé un parquet. Je ne savais pas à quoi m’en tenir, mais c’était une expérience très humble. »

Hier soir l’équipe avec enfin ses 5 starters n’a pas brillé dans le final, dominée par Cousins qui permet aux Kings de repartir avec la victoire. Pourtant on a pu voir du jeu, et des débuts prometteurs. Kobe a continué dans sa lancée en présaison avec ses 21 points, mais aurait pu provoquer, sur une passe mal ajustée pour Nash, la blessure de ce dernier. Une blessure à la cheville qui aurait pu remettre les débuts du double MVP en question. Mais ouf tout va bien.

La période qui nous intéresse est sans conteste cette fin de 2^e quart temps durant lequel les 5 « Big » players des Lakers ont fait preuve de collectif, réalisant un run de 18 points contre 4, avant que Kobe ne classe l’affaire avec un buzzer beater, pour renvoyer les deux équipes aux vestiaires. On sent les prémisses d’une grande saison pour les Lakers, même si Kobe et Howard ne se font pas d’illusions sur le début de la saison, et sur la quantité de travail restant avant d’atteindre leur objectif :

« Notre rythme est déjà là. Il reste encore quelques erreurs, quelques phases de notre jeu… Nous l’avons fait à l’entraînement et c’était amusant de montrer à tous nos supporters quel potentiel cette équipe a. » (Kobe)

« Nous avons perdu le match mais il y a plein de points encourageants ce soir, nous allons continuer à nous améliorer. Nous allons commencer à mieux nous comprendre sur le terrain, mais pour le moment nous sommes encore en phase de rodage collectif. » (Howard)

Même si cette équipe des Lakers va vite sembler ultra dominante, notamment à l’intérieur avec les deux monstres que sont Pau Gasol et Dwight Howard, on s’est intéressé à la réaction des vainqueurs du soir, et c’est Chuck Hayes qui nous livre sa stratégie pour les battre :

«Vous devez les faire travailler. Ils sont comme les Avengers sur le terrain. Ils sont impressionnants. Vous devez continuer à vous battre et à rendre la vie impossible sur chaque possession. »

Le match :

http://youtu.be/YxTSI0E6Rqs

Les highlights de Dwight Howard:

D12 se fait « posterizer » par Thomas Robinson

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