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Les Nets ont-ils assemblé une équipe qui peut disputer à Miami la tête de la Conférence Est ? Probablement non, ou en tout cas pas encore. Mais ce n’était pas l’objectif de la franchise, même après la resignature de Deron Williams hier pour quasiment 100 millions de dollars sur 5 ans. Le but pour les Nets en ce moment, c’est d’arriver dans leur nouvelle salle de Brookln avec un effectif capable de disputer la suprémacie des Knicks sur New York. Et l’objectif semble être désormais atteint. Vous ne rêvez pas : les Nets sont devenus la meilleure équipe de la Mecque du basket.

C’est une belle réussite pour une franchise qui pouvait très bien arriver à Brooklyn avec un roster vide, sans avenir (les Nets n’ayant pas drafté de joueurs au premier tour de la Draft cette année), sans stars (Williams et Wallace étaient présentis sur le départ) et sans talent. Une stratégie risquée mais qui porte maintenant ses fruits. Les Nets ont assemblé un roster ultra-compétitif autour d’un des trois meilleurs meneurs de la NBA. Si Howard rejoint lui aussi Brooklyn, Mickail Prokhorov sera à la tête d’une franchise capable de battre le Heat sur ses faiblesses : les postes de meneur et de pivot. Théoriquement les deux postes essentiels au basket.

Toutefois, Howard n’a pas encore posé ses valises dans Big Apple. Il reste (pour le moment) sous contrat avec le Magic, et la contrepartie proposée par les Nets est pour beaucoup trop importante. Céder Brook Lopez et MarShon Brooks pour « Superman » n’est-il pas une erreur ? Réponse dans les prochains jours.

Quoi qu’il en soit, avec ou sans Howard, Williams peut dorénavant aborder les quatre derbies new-yorkais de la saison régulière avec le sentiment de pouvoir les remporter. D-Will deviendrait plus ou moins LE joueur symbole de la ville de New York, n’en déplaise à Carmelo Anthony, occupé à arracher la balle des mains de Jeremy Lin et d’Amare Stoudemire. Les deux stars des Knicks ne peuvent assurément pas co-habiter. Lorsqu’Anthony joue son jeu, le Stoud’ et Lin disparaissent. Et réciproquement. Peut-être que les blessures ont pour le moment empêché cette équipe de se trouver une cohésion collective. Peut-être qu’avoir changé Mike « No Défense » D’Antoni en cours de saison pour Mike « No System » Woodson y est aussi pour quelquechose. Et peut-être que la bonne volonté affichée par « Melo » ces derniers jours changera la donne.

Peut-être, car le cas des Knicks comporte plus de questions que de réponses. Phil Jackson lui-même juge l’effectif « déséquilibré » : Tyson Chandler défend tout seul (avec Iman Shumpert), Stoudemire et Anthony ne se trouvent pas, et Lin ne trouve pas sa place avec Carmelo sur le parquet.

Les Nets, de leur côté, auront besoin de quelques semaines pour trouver un collectif, mais les joueurs présents dans l’effectif laissent place à plus d’optimisme. Et c’est essentiellement parce qu’on a déjà l’ordre de priorité et d’importance de chaque joueur. Deron Williams est le franchise player indiscuté et indiscutable, et il saura faire tourner la balle entre ses coéquipiers. Un leader, voilà le différence entre les Knicks et les Nets.

Avec en plus Joe Johnson, scoreur polyvalent et ultra-talentueux, et Gerald Wallace, défenseur d’élite et bon contre-attaquant, les ailes sont déjà occupées par deux « quasi-All-Stars » complémentaires. Il reste également Brook Lopez, capable de planter 20 pts par match s’il ne se blesse pas, le rebondeur et joueur de devoir Reggie Evans, le prometteur MarShon Brooks et l’ailier Mirza Teletovic, libéré par Vitoria. Ce dernier devrait débuter comme 6ème homme, fort de ses 21 pts de moyenne en Europe l’an dernier.

Les Nets ont un effectif complet, et ne doivent plus faire de la venue de Dwight Howard une obsession. Juste un bonus s’ils peuvent l’avoir sans trop donner. Brooklyn est sur la voie du succès, et devrait retrouver les Play-Offs dès avril 2013.

A ce moment là, une franchise équilibrée, compétitive et attractive comme les Nets passerait de risée de la NBA à prétendant au titre. Pas mal après tant d’années de galère…

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