Posterdunk

Vous vous souvenez tous bien entendu de l’évènement NBA de l’année 2011 qui a fait trembler les fondations de ce sport. Un peu plus de 4 mois de grève, de licenciements, de salaires non versés, d’absence de match, et de réunions interminables. 4 mois durant lesquels chaque supporter s’est senti abandonné, a tenté de se faire entendre, s’est rabattu sur d’autres championnats, d’autres sports. Nous suivions même pour vous le basket en Australie, en Chine, en Espagne ou même la WNBA. Il fallait bien trouver quelque chose à se mettre sous la dent.

Reprise de la saison le 25 Décembre. Peu de personnes n’auraient pu le prédire avec assurance mais c’est bien à cette date que les joueurs ont officiellement le droit pour la première fois de la saison de poser le pied sur un parquet devant un public. Une saison à 66 matchs, des blessures à répétition, des tractations entre joueurs et franchises, une compétition certes plus ardue que jamais, pourtant on sent que quelque chose se trame.

On entend souvent parler de l’affaire Howard, le « Je t’aime moi non plus » est incessant. Une fois ce sont les Lakers qui en font les frais, puis Orlando et Van Gundy, une autre franchise ensuite. On ne sait plus trop qui croire ou suivre. On ne sait même plus si l’on en a envie d’ailleurs. La date du 15 mars est passée, les transferts pour le mercato d’hiver sont terminés, Howard n’a pas bougé. Décidément pas très fiable celui-là. Les offres sont montées pour attirer le géant. Les Nets, qui vont devenir les Brooklyn Nets en fin de saison, ont fait monter les enchères et ont tenté par tous les moyens quasi possibles d’attirer le talent à Big Apple.

« Tu vas surement me battre ce soir Serge, mais moi au moins j’ai une bague de champion »

C’est l’étincelle qui va enflammer les esprits. Soudain les directeurs des opérations basket sont décomplexés. Les GM et les propriétaires des franchises commencent dans l’ombre à tirer des ficelles, tâter le terrain, envisager une draft 2012 de grande qualité. Toutes les folies semblent réalisables, pourtant il traîne encore un petit air de restriction budgétaire. Ouf.

Fin de saison, le Heat est champion. Attendu, prévisible et logique. Quoique peuvent en dire les haters de James et du Heat (dont je suis) le succès du Big Three et de leurs lieutenants est incontestable. Mis en difficulté qu’une seule fois dans les playoffs par une équipe vieillissante des Celtics, les joueurs de Miami peuvent enfin se vanter de bientôt recevoir une bague de « champions du monde ». Imaginez un instant Turiaf se retourner vers Ibaka lors du dernier remake de la finale du championnat d’Europe, Espagne-France, et lâcher nonchalamment « Tu vas surement me battre ce soir Serge, mais moi au moins j’ai une bague de champion ».

La draft 2012 se fait quelques semaines après la finale et durant ce laps de temps, on s’active. Personne ne chôme sauf les joueurs bien évidemment qui prennent des vacances bien méritées. Agents, GM, dirigeants finalisent les opérations imaginées depuis plusieurs mois, tandis que les experts NBA et blogueurs tentent quant à eux de prévoir le bon tiercé pour la draft. Oh surprise des petits imprévus surviennent – Kidd Gilchrist en 2^e position en est un bon exemple – et les cartes sont redistribués. Les Cavaliers se débarrassent de trois tours de draft pour réaliser une bonne opération avec les Mavericks… (Draft 2012 l’analyse)

« La masse salariale du 5 des Nets sur les 5 prochaines années (contrat le plus long en fait) équivaut à 309.150.016 de $ »

10h de folie et on débouche quelques jours plus tard sur la période de transfert, qui va lancer celle de la free agency. Et là c’est le ponpon. On ne se retient plus. On veut à tout prix construire la meilleure équipe possible. Ca part dans tous les sens. Imaginez deux agents se tapant dessus avec des liasses de billets de 100. Incompréhensible. Certains joueurs méritent leur nouveau salaire – on peut parler ici de Deron Williams et ses 98,8 millions de $ sur 5 ans, de Blake Griffin et ses 95 millions sur la même période – mais certains profitent du gonflement de la bulle spéculative. Les joueurs s’arrachent, et donc pour faire de la place les franchises doivent se délester, et certains décident de la jouer malin.

On ne parle plus de cap space, luxury tax, hard cap… On ramassera les morceaux après. C’est exactement ce que doivent se dire les dirigeants des Nets, car prolonger Humphries pour 2 ans pour un salaire de 24 millions de $, compter dans ses rangs Joe Johnson – 89 millions sur 4 ans – Deron Williams, et prolonger Brook Lopez, ferait pâlir un comptable. La masse salariale du 5 des Nets sur les 5 prochaines années (contrat le plus long en fait) équivaut à 309.150.016 de $. Impressionnant n’est-ce pas ? Et puis ce ne sont que quelques exemples la liste est longue :

Jeremy Lin pour 30 millions de $ sur 3ans, Jamal Crawford aux Clippers pour 24 millions, Gordon qui va toucher 58 millions sur 4 ans aux Hornets, ou encore la meilleure progression de l’année dernière, Ryan Anderson et ses 36 millions aux Hornets.

On a l’impression que les hommes de pouvoir au sein de la NBA n’en font qu’à leur tête. L’argent est le plus important, la ville l’est beaucoup moins, et les finances alors là n’en parlons pas. Le lockout de l’an passé n’était en fait qu’un avant-goût de ce qui va tomber sur la NBA dans quelques années. Il sera trop tard pour faire machine arrière, et il ne leur restera plus que leurs yeux pour pleurer.

Le lockout a été à n’en pas douter source d’apprentissage, de retour sur erreurs et de progrès. Bien sûr c’est évident nous ne sommes plus les mêmes et eux non plus. A bien y réfléchir rien n’a véritablement changé l’argent fait toujours autant la loi, l’amour du basket s’estompe, la rupture sera rude

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