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Equipe la plus surprenante de la division 1 NCAA, Murray State vient de s’imposer face à Saint Mary’s (65-51), un concurrent direct dans le classement général actuel.

L’ambiance hier soir nous a laissé pantois. L’université de MS avait recommandé à ses supporters de bien conserver leurs tickets, ce qu’ils firent venant en masse supporter leurs champions. 90 minutes avant le début de la rencontre, ses étudiants et passionnés faisaient déjà leur entrée au sein de l’enceinte bâtie en 1998.

Des joueurs honorés en début de match, et une retransmission nationale donnait un aspect particulier à cette rencontre.

Avec un bilan de 26 victoires pour une défaite, les Racers auraient pu être la première équipe à atteindre le tournoi final avec un statut d’équipe invaincue. Pourtant leur défaite face à Tennessee State à domicile les empêchera d’être la première équipe après UNLV en 1991 à réaliser cet exploit.

Hier soir les Racers ont du leur salut en particulier à un joueur, Isaiah Canaan, qui s’affirme après trois saisons universitaires comme l’un des meilleurs joueurs du pays. Hier soir 1h après la fin du match, Isaiah était toujours en train de signer des autographes, une serviette autour du cou. Le joueur en profite d’ailleurs pleinement car il nous confie dans un souffle :

« J’en profite car c’est extrèmement difficile de réussir dans le basketball universitaire ».

Grâce à 17 points (sur 23) en seconde période, Canaan a mené la charge face à une équipe de Saint Mary’s dépassé par son talent. Cette troisième victoire de rang depuis le 9 février dernier et cette fameuse défaite à domicile a permis aux joueurs de Murray State de fêter leur titre de champion de la Ohio Valley Conference. Titre acquis en beauté hier soir.

Même si les joueurs et supporters des Racers se permettent de rêver à un titre national en fin de saison, un homme ne peut s’empêcher de relativiser les choses.

« Si nous pouvons terminer la saison de façon positive, cel peut nous donner une chance de décrocher un bon classement » (…) « Mais quelque soit votre rang (5, 6, 7, 8, 9, 10) vous jouerez une équipe de très bon niveau. » coach Steve Prohm.

Il n’est d’ailleurs pas à exclure que Murray State retrouve Saint Mary’s sur le chemin du Final Four. Pourtant hier soir, le joueurs de SM n’auront jamais eu l’occasion de prendre l’avantage dans cette rencontre dominée de bout en bout par les Racers. Petit aperçu de l’évolution du score:

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