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La sélection a été difficile. Contre toute attente, nous avons élu Paul Pierce MVP de la semaine. Il l’emporte juste devant Brandon Jennings, Steve Nash, Paul George et LeBron James. En voici les raisons :

Il y a quelques semaines, les Celtics étaient regardés comme une équipe de vieux, au jeu lent et sans espoir de Playoffs. Par nous aussi. Danny Ainge, président des opérations basket à Boston, avait même pensé à défaire le Big Three (Allen, Pierce, Garnett).

Le 16 janvier, Boston perdait son 5e match consécutif, tombant à un bilan de 4-8. Depuis lors, ils ont gagné 8 de leurs derniers 10 matchs.

Le grand acteur de ce retournement de situation s’appelle Paul Pierce. Le capitaine des Celtics, futur Hall of Famer, a redressé la barre et a tourné à 23 points de moyenne cette semaine, après n’avoir inscrit que 14,6 points par match en janvier lors des 11 premiers matchs de Boston.

Tout s’est amélioré : sur jeu placé, tournant à 20 points sur les 8 derniers matchs. Donc certes il score plus grâce aux systèmes, mais il s’est montré surtout plus efficace. Pierce marque près d’un point par possession, shootant à 49%, ce qui est une amélioration indéniable depuis fin janvier.

The Truth est aussi retourné à ses valeurs passées qui ont fait sa réussite : le un-contre-un. Il a retrouvé son rythme en isolation, scorant plus de 5 points par possession dans cette spécialité sur les 8 derniers matchs. Le 22 janvier, contre les Wizards, Pierce a enregistré son meilleur total en iso avec 10 points inscrit sur ce système, pour 34 points sur le match, deux ‘season-high’.

Depuis que Rajon Rondo s’est blessé au poignet, ratant ainsi 8 matchs de rang (il est revenu ce week end seulement), Pierce a pris les commandes du jeu, assurant 7,7 passes par matchs depuis le retournement de situation des Celtics, et le retour dans un bilan positif. Son season-high est de 10 passes, réalisé deux fois ces deux dernières semaines.

C’est ainsi qu’une grande partie de ces passes décisives proviennent de son envie de faire jouer ses partenaires. Lors de ses 11 premiers matchs joués (on continue l’analyse) et en iso, Pierce ne passait la balle que 7,1% du temps. Depuis, c’est 20% des isos pendant lesquelles il lâche la balle. Ses collègues sont contents, leur apport statistique à lui aussi augmenter pour O’Neal, Garnett et Allen.

Sans conteste, il est le facteur permettant à Boston de revenir dans la course. Blessé, en janvier il n’était que l’ombre de lui-même, freinant la progression de Boston. Mais Pierce est à tout épreuve, et son changement de comportement est à son honneur. Bravo à lui pour ce titre.

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