Posterdunk

Les Nets affrontaient le Magic d’Howard cette nuit. Un match attractif notamment grâce aux exploits individuels du superman et de Green le voltigeur volant de New Jersey, mais dans le spectacle collectif il n’y avait pas grand chose.

Pourtant un homme dans le roster a encore attiré mon attention. Sundiata Gaines. Je me plais à lui assigner le surnom de Lin’Oubliable. Vous me direz encore un surnom idiot à la sauce américano-taïwanaise, et vous n’auriez pas tort. Pourtant ce « nickname » a pour moi trois significations.

La première: « inoubliable ».

Il y a quelques temps Sundiata Gaines a fait parti du roster des Utah Jazz et avait marqué de son empreinte un match de NBA, son premier officiel, grâce à un trois points très longue distance, quasi impossible et au buzzer qui plus est. Les images de ce joueur tout juste arrivé de D-League avait fait le tour de la planète basket. Vous ne vous en souvenez pas ? Besoin d’un petit coup de pouce ?

Ca y est ! C’est revenu ! C’était contre le Cleveland du King James. Comment oublier un tel moment ? C’est à mon sens l’un des plus grand buzzer beater en terme d’émotions. Le jeune rookie venait tout juste de signer un second contrat de 10 jours. On lui promet alors le succès et un contrat pour la saison.

La seconde: « Lin ».

Sundiata Gaines représente pour moi l’aventure douloureuse qui attend notre jeune star Jeremy Lin. Venu décrocher tout comme Sundiata un contrat de 10 jours pour continuer à évoluer dans l’élite du basket américain, Lin a crevé le plafond sur une série de 8 matchs, profitant des blessures de Baron Davis, Carmelo Anthony et d’une baisse de forme de Stoudemire.

Gaines c’était la folie instantanée, son shoot au buzzer est visionné par des milliers de fans de basket et de belles histoires, et tous les spécialistes lui promettaient un avenir radieux. Il a prouvé que les efforts produits n’avaient pas été vains.

Et pourtant rien ne se passa comme prévu. Aujourd’hui Gaines apprend le haut niveau aux Nets, tout comme l’ex étudiant d’Harvard l’apprend chez les Knicks et avec un coach, Woodson, qui abandonne le système qui a fait de lui une star, un joueur « surévalué » pour certains, au profit de deux joueurs égocentriques.

La troisième: « oubliable ».

Gaines a été un grand oublié. On espérait le voir fouler plus souvent les parquets avec les Jazz à l’époque en compagnie des Brewer ou Boozer, mais ce ne fut pas le cas (32 matchs disputés, 6 minutes de jeu pour 3,3pts et 1,3 passes/match). On le voit se chercher, essayer de trouver une équipe et un roster qui lui conviennent.

Il connait trois équipes en un an: il passe par Minnesota dans un premier temps et dispute 8 matchs (2,6 points pour 8 minutes de jeu/match), puis par Toronto et ses 6 matchs (15 min/matchs et 5,8pts) avant d’atterrir un peu par hasard aux Nets. Un premier contrat de 10 matchs est signé, puis un second toujours d’actualité.

Son temps de jeu n’aura jamais vraiment augmenté depuis 2 ans (à peu près 10 à 15 minutes par match), tout comme son scoring. C’est un homme auteur d’un sublime exploit mais qui est vite retourné dans l’ombre, laissant la lumière à d’autres stars.

A l’heure où j’écris cet article, il nous gratifie d’une très pâle copie: 3 points, 1 passes, un 1/5 au tir et le tout en 15 minutes.

Reverra-t-on un jour ce Gaines « Lin’Oubliable » d’il y a deux ans dans un top 10 ?

Articles en rapport: