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Ok, on vous l’accorde, on saute un peu les étapes. Mais on a tellement envie de voir un petit peu de combat dans ces Olympiades qu’on ne peut que se permettre d’anticiper cette finale.

Tout d’abord, les USA paraissent largement supérieurs, mais ils peuvent être mis en danger, si tout se profile comme prévu, par l’Argentine en demi, l’Espagne en finale, voire la France ou la Russie quelque part dans le tableau final.

Dans notre dernier podcast, nous disions que si l’Argentine avait vraiment fière allure cette année encore, avec son 5 Manu, Delfino, Scola, Nocioni et Prigioni, Team USA devrait bel et bien atterrir sans encombres en Finale Olympique pour jouer l’or à la Roja, la belle sélection espagnole.

Il y a quatre ans, ces deux équipes s’étaient déjà retrouvées en finale à Pékin. Elles avaient alors joué un basket monumental, et le match avait été désigné comme peut-être le plus beau match international de l’histoire.

Finale magique en 2008. Finale magique en 2012 ? Pourquoi pas. Pourtant, les choses ont bien changé depuis. Les deux sélections comptent certains absents de poids (Bosh, Wade, Rose, Howard, Rubio, etc) mais le niveau s’en trouve ainsi équilibré. Plus question d’écarts et de domination sans appel. L’Espagne est prête et attend son heure.

De plus, les forces en présence nous laissent penser que chacun va se battre dans un secteur différent. Les Etats-Unis ont la meilleure ligne arrière au monde. Ils essoufflent puis étouffent leurs adversaires. Ils ont un jeu de contre-attaques, de spectacles, de shoot extérieur. Bien orchestré par coach K, le roster n’a pas d’équivalent à ce niveau là. De leur côté, les ibériques se basent sur le jeu intérieur. Les frères Gasol, Ibaka et leurs adjoints habituels sont malins et très intelligents. Chandler, le seul vrai pivot de Team USA, a lui l’habitude de se faire sortir rapidement du match par les fautes, et il connaît mal ce jeu international si particulier.

C’est là que l’Espagne peut jouer sa chance, comme l’Argentine avant elle. La présence de shooters extérieurs (Fernandez, Navarro, Rodriguez) augmente ses possibilités en attaque en cas de zone ou de prise à deux. Le travail à long terme voire à très long terme paie déjà, les joueurs se connaissent et se trouvent facilement.

Team USA a à ce niveau là fait beaucoup de progrès en un mois. D’individuelles superstars, coach K a fait des joueurs au service du collectif. Kobe, KD et LeBron shootent toujours autant, certes, mais n’hésitent plus à faire participer les autres. Kevin Love, dans une small lineup, fait ce qu’il veut à l’intérieur. Anthony Davis a montré contre la France – dont le joueur le plus grand fait seulement 2m07 (Turiaf) – qu’il pouvait dépanner en phase de poules.

Les deux équipes sont donc parfaitement complémentaires. Prenez les extérieurs US + Navarro et associez les aux intérieurs espagnols, et vous avez la meilleure équipe du monde.

En tout cas, Team USA 2012 sera plus forte que la version 2008. La Roja 2012 sera plus forte que la Roja 2008. La finale de Londres 2012 sera plus impressionnante que la finale de Pékin 2008 ?

Il faut d’abord que chacun fasse son travail pour arriver jusque là.

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